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E n Colombia el control de precios no opera como regla general, aunque ese punto de partida a veces se pierda entre indignaci%u00f3n, titulares y conversaciones virales. Nuestro dise%u00f1o econ%u00f3mico e institucional no est%u00e1 pensado para que la autoridad fije precios, y cuando el Estado interviene, lo hace de forma excepcional: bajo supuestos definidos y con l%u00edmites estrictos.Por eso, cada vez que la discusi%u00f3n p%u00fablica se enciende alrededor de %u201clos precios%u201d (desde la mojarra en Cartagena hasta el valor de la vivienda) lo primero no deber%u00eda ser escoger un villano, ni irse por el atajo m%u00e1s f%u00e1cil para construir una cr%u00edtica. Lo primero es ubicar el debate donde corresponde: una cosa es corregir fallas de mercado (por ejemplo, infracciones asociadas a informaci%u00f3n insuficiente o enga%u00f1osa) y otra muy distinta es sustituir el mercado mediante una orden, directa o indirecta, que termina alterando el ecosistema econ%u00f3mico completo.El control de precios suele aparecer en la conversaci%u00f3n como un reflejo: si hay indignaci%u00f3n, si hay percepci%u00f3n de aumento, si el tema se vuelve viral, entonces %u201calgo hay que hacer%u201d. Y s%u00ed: hay que actuar cuando existen abusos, enga%u00f1os, cobros ilegales o fallas graves de informaci%u00f3n. Pero en el derecho del consumo estos problemas rara vez se corrigen solo con castigo. Se corrigen con reglas que funcionen en la realidad, no %u00fanicamente en el discurso.Por eso es clave dar un giro en la aproximaci%u00f3n: dejar de hablar %u00fanicamente de %u201cderecho del consumidor%u201d, como si todo el sistema pudiera explicarse por la fragilidad de una sola parte y empezar a hablar con m%u00e1s precisi%u00f3n de %u201cderecho del consumo%u201d. No es un cambio ling%u00fc%u00edstico; es un cambio de enfoque.LA REGULACI%u00d3N CORRIGE, NO REEMPLAZA:PRECIOS Y CONSUMO EN UN ESTADO DE DERECHOCuando la discusi%u00f3n p%u00fablica se enciende alrededor de %u201clos precios%u201d (desde la mojarra en Cartagena hasta el valor de la vivienda) lo primero es ubicar el debate donde corresponde y no escoger un villano, ni construir una cr%u00edtica. POR: JUAN PABLO L%u00d3PEZ P%u00c9REZExdirector de Investigaciones de Protecci%u00f3n al Consumidor de la SIC y profesor de la Universidad del RosarioFoto: Archivo particular80 Actualidad